Uma membrana de nanofibra pode ajudar a resolver a crise da água potável

Uma membrana de nanofibra pode ajudar a resolver a crise da água potável

Conteúdo Engadget

Cientistas coreanos afirmam que uma nova técnica de dessalinização torna a água do mar pronta para beber em minutos. Os pesquisadores usaram um processo de destilação por membrana que resultou em 99,9% de rejeição de sal por um mês. Se comercializada, eles dizem que a solução pode ajudar a aliviar a crise de água potável agravada pela mudança climática. Mais de 3 bilhões de pessoas em todo o mundo são afetadas pela escassez de água, com a quantidade de água potável disponível para cada pessoa caindo em um quinto em duas décadas, de acordo com a ONU.

O novo estudo detalha uma maneira de purificar a água do mar usando uma membrana de nanofibra como filtro de sal. Embora os cientistas tenham usado a destilação por membrana no passado, eles encontraram um grande obstáculo que retardava o processo. Se a membrana ficar muito úmida ou inundada, ela não poderá mais rejeitar o sal. Desnecessário dizer que esse foi um processo de drenagem de tempo que forçou os cientistas a aguardar a secagem da membrana ou apresentar soluções adicionais, como o uso de ar pressurizado para liberar água presa em seus poros.

Para superar esse desafio, a equipe coreana recorreu a uma nanotecnologia conhecida como eletrofiação para criar sua membrana tridimensional. Em termos científicos, eles usaram fluoreto de poli vinilideno-co-hexafluoropropileno como núcleo e aerogel de sílica misturado com uma baixa concentração do polímero como bainha para produzir uma membrana composta com uma superfície super hidrofóbica. Em essência, isso criou um filtro com maior rugosidade superficial e menor condutividade térmica, permitindo dessalinizar água por até 30 dias. O relatório completo foi publicado no Journal of Membrane Science.