Estúdio alemão Bauer Studios incorpora áudio envolvente com Dolby e Neumann

Com sede em Ludwigsburg (ALE), o Bauer Studios é um dos principais estúdios de gravação da Alemanha e uma referência na indústria fonográfica há mais de 70 anos. Agora, o local redesenhou seu Studio 2, otimizado por Markus Bertram (MB Akustik), equipando-o com som envolvente com monitoramento Dolby Atmos e Neumann.

Grandes nomes da música pop alemã, como Udo Jürgens, Reinhard Mey e Herbert Grönemeyer, além de estrelas internacionais, como Stevie Wonder, Chaka Khan, Miles Davis, Pat Metheney e Al Di Meola, já gravaram no Bauer Studios. Embora não se limite exclusivamente aos estilos musicais dominantes, o Bauer Studios construiu uma excelente reputação especialmente por suas gravações de jazz de alta qualidade, incluindo a lendária gravação ao vivo reverenciada pelos amantes do jazz em todo o mundo: o álbum “The Köln Concert” (1975), de Keith Jarrett.

A joia da coroa do Bauer Studios sempre foi o Studio 1, com seu console de mixagem analógico Neve e sua espaçosa sala de 180 metros quadrados para gravação ao vivo, um espaço com capacidade para receber orquestras e big bands. E também para a série Studio Konzert, que é gravada ao vivo em uma fita analógica de 2 canais e posteriormente distribuída exclusivamente em vinil pela própria gravadora Bauer Studios.

Desde 2017, o Bauer Studios é administrado por uma nova dupla de gestão, Bettina Bertók-Thumm e Michael Thumm. Porém, a filosofia dos fundadores permanece inalterada, pois o Bauer Studios sempre foi conhecido por seu pioneirismo – quando abriu, em dezembro de 1948, foi o primeiro estúdio de gravação privado da Alemanha. No final dos anos 1950, o Bauer Studios se tornou um pioneiro da estereofonia. Portanto, não é de se admirar que agora eles estejam explorando as possibilidades de um som envolvente.

“Tradicionalmente, estamos sempre olhando para o futuro”, explica Thumm, engenheiro de som e gerente geral. O que está além do estéreo? Qual será o próximo? Adoramos explorar novas facetas e acho que é por isso que ainda estamos na lacuna 70 anos depois.

Pretendia-se reconverter o Studio 2, uma sala pouco utilizada e um tanto desatualizada, em um espaço de mixagem de som de filmes. Pelo menos, essa era a ideia original. Michael Thumm e sua colaboradora, Bettina Bertók-Thumm, estudaram Tonmeister (engenharia de som) na escola de cinema e televisão Babelsberg Konrad Wolf (agora uma escola de cinema) na cidade de Potsdam. É por isso que eles estavam muito familiarizados com os formatos multicanais, já que as produções cinematográficas vêm usando o som surround há muito tempo, e agora estão se movendo cada vez mais para formatos de áudio imersivos.

“Logo percebemos que construir um estúdio em 2017 seria um absurdo não levar em conta o formato imersivo. Não fez muita diferença aparafusar mais quatro alto-falantes no teto. Como queríamos o som de um filme, decidimos deliberadamente usar o Dolby Atmos, embora o Auro 3D tivesse mais peso nas produções musicais da época. Sentimos que os laços da Dolby com a indústria cinematográfica lhe dariam maior influência no mercado. E é exatamente isso que está acontecendo agora. Por exemplo, a Universal está mixando todo o seu catálogo de títulos clássicos no formato Dolby Atmos no Capitol Studios em Los Angeles”, detalhou Michael Thumm.

O recém-redesenhado Studio 2, otimizado por Markus Bertram (da MB Akustik), portanto, teve que ser equipado com um sistema de monitoramento que fosse compatível com formatos de som surround e também com Dolby Atmos. Quando se trata de seleção de alto-falantes, a decisão foi rápida e os monitores de estúdio da Neumann foram a primeira escolha. “Na verdade, a decisão de usar Neumann não teve nada a ver com som envolvente”, explicou Thumm.

O fator decisivo foi a compatibilidade com outros estudos e com a experiência de audição de seus engenheiros de som. “Os monitores Neumann equipam muitas salas de mixagem de televisão, são usados em universidades e também em muitos estúdios de gravação. Falamos com muitos colegas engenheiros de som antes de tomarmos nossa decisão e perguntamos quais monitores de estúdio eles conheciam e quais preferiam. Pessoalmente, gosto dos monitores de estúdio Neumann porque os tenho usado com frequência e sempre me deram resultados muito bons. Os engenheiros de som que trabalham conosco aqui no Bauer Studios também concordaram em escolher os monitores Neumann. Além disso, normalmente alugamos nosso Studio 2 para engenheiros de som externos. Portanto, estávamos procurando por alto-falantes que fossem confortáveis para todos usarem”.

A imagem sonora uniforme oferecida pela linha KH também desempenha um papel importante no sistema de monitoramento Studio 2, porque vários modelos são usados: “Cinco KH 310s formam o círculo envolvente. Se necessário, podemos adicionar mais dois KH 310s para a configuração 7.1. O subwoofer é um KH 870 e usamos quatro monitores DSP KH 80 para os canais de altura. Portanto, temos uma configuração de 5.1.4 ou 7.1.4″.

Novas experiências de mixagem
Entre as primeiras produções a aproveitar as novas possibilidades está Wer 4 sind (2019), documentário em comemoração aos 30 anos dos pioneiros do rap alemão Die Fantastischen Vier. A pós-produção foi originalmente feita em Dolby Atmos.

“Para os oito engenheiros de som empregados no Bauer Studios, foi uma oportunidade de ganhar experiência em áudio envolvente. Então, todos os engenheiros de som remixaram suas produções em Dolby Atmos. Nós nos familiarizamos com o formato, apresentamos nossas gravações a outras pessoas, discutimos nosso trabalho e nos divertimos tentando descobrir o que poderíamos fazer e se era útil. Tentamos várias abordagens e fluxos de trabalho diferentes”.

O resultado é Freiheitsgrade (Degrees of Freedom), uma compilação das produções da Bauer Studios, remixada em Dolby Atmos. O repertório musical vai desde big band jazz e jazz moderno até funk, pop e folk. Ao contrário de outras produções envolventes, este trabalho é focado principalmente em música acústica. “É muito gratificante ouvir o som ótimo, como o da big band, em áudio envolvente, sentir a energia fluindo pela sala, mesmo para quem prefere outros tipos de música”, observou Thumm.

“Como todos os engenheiros de som, gosto de experimentar. Você tem que se perguntar: quais as possibilidades que este formato oferece? ou o que posso fazer para melhorar essa composição musical? Nem deve perder de vista seus ouvintes; por exemplo, eles devem ser capazes de perceber que há alto-falantes de teto. Quando não estou fazendo mixagens de filmes, posso dar ao ouvinte a chance de se colocar no centro da banda. O espaço criado torna o processo de mixagem muito mais fácil, já que não preciso usar tanto EQ e compressão para moldar a música entre dois alto-falantes. Com o som envolvente posso fazer a montagem com muito mais precisão e apresentá-la ao ouvinte de uma forma mais transparente. Gosto muito de explorar todas as possibilidades que este campo oferece”, concluiu Thumm.

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